Benoit Sauvageau (left) died today in a car accident. Sauvageau was the MP for the riding of Repentigny. I knew him only because he was an effective member of some of the committees, namely Public Accounts, that I covered. He was, it seemed to me, a highly intelligent man with a good sense of humour. A former professor, Sauvageau was first elected to the Commons in 1993 and handily won in the last election, winning by a margin of more than 25,000 votes and taking 62 per cent of all votes cast.
[Wow — the Wikipedia entry for Sauvageau is already updated with news of his death.]
Here is Bloc leader Gilles Duceppe on M. Sauvageau’s death:
« C’est avec un immense chagrin que j’ai appris le décès du député du Bloc Québécois de Repentigny, Benoît Sauvageau.
Mes premières pensées vont à son épouse, Jacinthe, ainsi qu’à ses quatre charmantes filles. Je sais bien la douleur qu’elles doivent ressentir actuellement. Ensemble, ils ont construit une famille merveilleuse.
Benoît était pour nous également un membre de la famille, un frère. C’est pourquoi je tiens à assurer ces êtres qui lui étaient si chères : ses filles Laurence, Catherine, Elizabeth, et Alice, son épouse, Jacinthe, ainsi que ses parents, qui ont toujours été extrêmement présents au cours de sa carrière, que nous sommes entièrement avec eux en ces moments pénibles.
Benoît était un collaborateur de longue date. Il avait été élu la première fois sous la bannière du Bloc Québécois en octobre 1993 et il a ensuite représenté la circonscription sans interruption jusqu’à son décès tragique.
Sur le plan parlementaire, Benoît Sauvageau a accompli un travail remarquable, autant par exemple au niveau de ses responsabilités face aux dossiers liés aux langues officielles que ceux touchant les comptes publics.
Je sais à quel point il aimait son coin de pays, sa circonscription, comme il aimait profondément le Québec à qui il a consacré ses meilleures années.
Les événements comme celui que nous traversons actuellement sont toujours particulièrement pénibles. Durant les treize ans où j’ai côtoyé Benoît au sein de la famille du Bloc Québécois, je peux dire que nous avons vécu ensemble un large pan de l’histoire de ce parti. Ensemble, nous avons traversé les moments heureux comme les moments les plus difficiles.
En 13 ans, des liens très forts se créent. C’est particulièrement vrai quand nous sommes impliqués dans une aventure aussi enivrante que celle de vouloir se donner un pays. Je veux aujourd’hui simplement tenter d’exprimer l’immense vide que je ressens personnellement aujourd’hui à l’idée de son départ.
Professionnellement, Benoît Sauvageau était un député consciencieux, compétent, intègre et dédié à l’endroit des gens qu’il servait. Il a également toujours su relever les défis qui se sont dressés devant lui. Il abordait ces défis avec l’enthousiasme et la bonne humeur que nous lui avons toujours connus. Il était un homme respecté et apprécié de ses collègues du Bloc Québécois comme de ses adversaires.
En privé, Benoît Sauvageau était de ceux qu’il fait bon côtoyer. Il était un homme patient, généreux et qui illuminait son entourage par sa gentillesse et sa joie de vivre. Le matin même de son terrible décès, il faisait savoir aux gens de mon équipe à quel point il se réjouissait de ma visite qui était prévue dans quelques jours dans sa circonscription.
Croyez-moi, Benoît était de ce type de personnes qui sont appréciées de toutes et de tous. Il nous manquera beaucoup. Notre travail, lui, doit toutefois continuer. Benoît ne verra pas un Québec souverain. Soyez sûrs toutefois, et je parle ici au nom de toute la famille du Bloc Québécois, qu’une part de lui restera bien présente en nos coeurs. Nous poursuivrons la tâche comme il l’aurait souhaité.